Считается, что этим загадочным феноменом движет множество факторов, в том числе и существование огромных аномалий расплавленного железа под поверхностью Земли. Но и другие элементы также вносят свой вклад, говорят ученые - в том числе, как это ни удивительно, влияние антропогенных (вызванных деятельностью человека) климатических изменений. "Ускоренное таяние льдов при глобальном потеплении было наиболее вероятной причиной изменения направления полярного дрейфа в 1990-х годах", - объясняет ведущий научный сотрудник Шаньшань Дэн из Института географических наук и исследований природных ресурсов Китая.
Ледники и их воздействие на земной климат
В новом исследовании Дэн и его коллеги изучили, в какой степени изменения в запасах земных вод (TWS) за последние десятилетия способствовали увеличению количества магнитных полярных блужданий, зафиксированных за тот же период времени. По сути, TWS включает в себя изменения уровня воды на Земле в результате таяния ледников по мере того, как мир становится теплее, а также изменения, вызванные выкачиванием подземных вод из подземных резервуаров.
Причина этих изменений заключается в том, что они влияют на распределение массы на Земле, а когда вы имеете дело с вращающимся объектом - будь то вращающаяся вершина, йо-йо или целая планета, вращающаяся в пространстве - то способ распределения массы в свою очередь влияет на то, как она вращается. "Это дает интересное доказательство этому вопросу", - объясняет климатолог Винсент Хамфри из Университета Цюриха в Швейцарии, который не участвовал в этом исследовании.
"Это говорит о том, насколько сильна эта смена массы - она настолько велика, что может изменить ось Земли". В то время как полярный дрейф - это природное явление, которое наблюдается учеными уже более века, блуждания в последнее время быстро набирают скорость, наряду с изменением направления с запада на восток в магнитном северном полюсе, впервые увидевшим свет в 1990-х годах.
С течением времени дрейфующий поток увеличивается, полюса проходят сотни километров, а это означает, что необходимо внести изменения в Мировую Магнитную Модель, которая лежит в основе таких навигационных систем, как GPS. По расчетам команды - на основе спутниковых данных миссии НАСА по гравитационному восстановлению и эксперименту по изучению климата (GRACE) и оценок потерь ледников и откачки грунтовых вод, относящихся к 1980-м годам, - основной движущей силой изменения полярного дрейфа, наблюдавшегося в 1990-х годах, было таяние льда в связи с изменением климата.
"Более быстрое таяние льдов при глобальном потеплении было наиболее вероятной причиной изменения направления полярного дрейфа в 1990-х годах", - объясняют исследователи в своем исследовании. "Другими возможными причинами являются изменения СПЦ в неледниковых регионах в связи с изменением климата и неустойчивым потреблением подземных вод для ирригации и других видов антропогенной деятельности".
Степень смещения земной оси
Хотя степень смещения оси, наблюдаемая до настоящего времени, оценивается как настолько незначительная, что люди не смогут воспринимать ее в повседневной жизни, результаты, тем не менее, указывают на еще один тревожный побочный эффект неустойчивого использования человечеством ресурсов Земли: планетарные массовые перегруппировки, достаточно значительные для того, чтобы измеримо влиять на революции в мире, на котором мы живем.
Другой вопрос заключается в том, в какой степени продолжающееся таяние замкнутых льдов - и продолжающееся разграбление ресурсов грунтовых вод - может повлиять на смещение оси в будущем, и какие последствия это может иметь. Нам придется подождать и посмотреть.